Produkcja karm suchych

Karmy suche powstają przez zmieszanie suchych i wilgotnych surowców do uzyskania konsystencji ciasta. Podczas procesu ekstruzji ciasto jest poddawane działaniu wysokiej temperatury i ciśnienia, a następnie przeciskane przez matrycę formującą tzw. krokiety. Wielkość i kształt krokietów są zróżnicowane, w zależności od specyfikacji produktu. Następnie krokiety są suszone, chłodzone oraz powlekane aromatami. Niektóre suche karmy mogą być również produkowane inaczej niż przy użyciu ekstruzji, np. wypiekane.

Produkcja karm uzupełniających i przysmaków

Przysmaki dla psów i kotów występują w wielu różnych formach. Na terenie Unii Europejskiej większość z nich jest objęta terminem „karma uzupełniająca”, ponieważ stanowią jedynie dodatek do zbilansowanej i kompletnej diety zwierzęcia. W Stanach Zjednoczonych te same produkty są zazwyczaj nazywane „przysmakami”. W obu przypadkach tego typu pokarm może stanowić jedynie niewielki odsetek dziennego pokrycia dawki kalorycznej u psa czy kota. Zalecenia dawkowania niektórych organizacji (FEDIAF) oraz producentów karm sugerują podawanie nie więcej niż 10% dziennego zapotrzebowania energetycznego.

Jest kilka metod produkcji karm uzupełniających i przysmaków dla psów i kotów, do najczęściej spotykanych należą:

• Ekstruzja - W tej metodzie surowce są najpierw dokładnie mieszane, tworząc tzw. ciasto, które następnie trafia do ekstrudera. Z ciasta, które może się składać się z mięsa i innych produktów pochodzenia zwierzęcego oraz suchych surowców, takich jak mąka pszenna czy skrobia ziemniaczana, w procesie ekstruzji powstają przekąski w formie np. pasków. Alternatywnie, receptura może być oparta na takich surowcach jak mąka ryżowa i skrobia pszenna, co w efekcie daje produkt lekko elastyczny i nadający się do żucia, co doskonale sprawdza się w produktach przeznaczonych do higieny jamy ustnej zwierząt.
• Wypiekanie biszkoptów - Podstawowym surowcem jest zazwyczaj mąka pszenna, z dodatkiem witamin, aromatów, wody oraz konserwantów, co pozwala uformować miękkie ciasto. Z ciasta wycina się odpowiednie kształty i wielkości biszkoptów, a następnie wypieka w piekarniku.
• Formowanie wtryskowe - W tym przypadku surowce zostają zmieszane i następnie wtryskiwane do specjalnej formy. Po schłodzeniu gotowe przekąski wyciąga się z formy. Stosowane formy nadają odpowiedni kształt i wielkość produktowi.

Jakość i bezpieczeństwo karm dla zwierząt

Chociaż każdy producent ma dużą dowolność w opracowywaniu własnych receptur, to wszyscy podlegają przepisom regulującym kwestie bezpieczeństwa i jakości ich produktów.

Odpowiedzialny producent karmy bardzo poważnie podchodzi do bezpieczeństwa i jakości, oraz nierzadko ustala własne dodatkowe procedury i standardy dotyczące zarówno surowców, jak i produktów gotowych.

Takie postępowanie, które powinno rozpoczynać się już na etapie wyboru rzetelnych dostawców oraz obejmować cały proces produkcji i przechowywania, aż do momentu podania karmy psu czy kotu, może zawierać takie elementy, jak:

• Wybór wiarygodnych dostawców – firmy dostarczające surowce są przez odpowiedzialnych producentów regularnie kontrolowane, aby uzyskać lub utrzymać status zatwierdzonego dostawcy.
• Zdefiniowanie specyfikacji wszystkich surowców oraz regularne kontrole i badania zgodności dostaw, może to też obejmować wymagania dostarczenia odpowiednich certyfikatów czy analiz od dostawcy.
• Precyzyjna specyfikacja produktów, obejmująca profil składników pokarmowych, kolor, teksturę, strawność i smakowitość oraz parametry technologiczne, takie jak wilgotność. Rutynowa kontrola zgodności wszystkich produktów ze specyfikacją.
• Kontrola wzrokowa procesu mielenia.
• Dokładne odmierzanie surowców w zgodności z recepturą.
• Uważna kontrola temperatury i czasu obróbki cieplnej.
• Regularne pobieranie próbek i analizy produktu gotowego.
• Kodowanie wszystkich zastosowanych surowców w numerze serii, oznaczanie palet wyrobu gotowego wraz z miejscem przeznaczenia w celu zapewnienia pełnej identyfikowalności karmy.
• Ustalenie procedur testów mikrobiologicznych zarówno w przypadku produktu gotowego, jak i wyposażenia zakładu produkcyjnego.
• Stała kontrola poprawności przebiegu procesu pakowania, na przykład poprzez zastosowanie monitoringu wizyjnego.
• Detektor metalu, a nawet prześwietlarki RTG w celu wykrywania ciał obcych w produkcie gotowym.
• Weryfikacja zgodności wartości odżywczej poprzez analizy chemiczne surowców, wyrobu gotowego oraz badania żywieniowe metodami oficjalnie zatwierdzonymi.